La Torre del Puerto de Montreal (Canadá), diseñada por Provencher_Roy, es una espectacular transformación de un complejo de infraestructuras en ruinas en un paisaje público excepcional. Iniciado en 2013, esta obra es fruto del diseño integrado que combina arquitectura y paisaje.

Con una altura de 65 metros, este nuevo ícono del Puerto Viejo, en Montreal, Canadá, ofrece una vista espectacular de la ciudad y el río. A modo de faro, actúa como punto de referencia visual para los visitantes que llegan en barco y señala la entrada al puerto. Para los habitantes de este lugar, marca la presencia del muelle y de una gran plaza pública de las zonas peatonales del Viejo Montreal.

«Como habitantes de Montreal, tendemos a olvidar que vivimos en una isla. Tuvimos una oportunidad fantástica de crear un lugar que celebra nuestros dos iconos naturales: el majestuoso río San Lorenzo y el Monte Real», explica Sonia Gagné, arquitecta y directora, socia y diseñadora Líder.

Detalles de la arquitectura de la torre

Con sus atrevidos voladizos, la torre de 65 metros de altura anuncia el Grand Quai como un destino emblemático en Montreal. Tiene vista a un nuevo paseo elevado que reconecta la ciudad con su costa, ancla un paseo fluvial remodelado y crea un lugar de reunión urbano único en el Puerto Viejo.

La Torre, una de las estructuras más altas de la zona, señala el muelle y un nuevo espacio público para peatones y visitantes que llegan en crucero. Orienta a los visitantes y crea un punto de referencia visual que hace una transición entre la explanada elevada, la terminal de cruceros y el nuevo espacio público en la punta del muelle que desciende hacia el río: la Place des Beginments.

Más allá de darle al edificio su silueta distintiva, el voladizo también abre vistas de 360 ​​grados. Desde la cima, los visitantes pueden ver puntos de referencia en todas direcciones, incluido Habitat 67, el Silo No.5, la Basílica de Notre-Dame, el río San Lorenzo y el Monte Royal. 

Además, una plataforma de observación situada a 55 metros sobre el muelle ofrece vistas panorámicas de la ciudad y el río, ofreciendo a los visitantes que llegan en crucero una introducción inolvidable a Montreal. La plataforma de observación está diseñada para programarse de manera flexible y puede funcionar como un espacio para eventos y sala de recepción de primer nivel.

Sobre el diseño del lugar

Una escalera helicoidal escultórica se eleva desde la plataforma de observación hasta el mirador, diez metros más alto, que es una cámara de vidrio con forma de joya en voladizo desde la fachada desde donde los visitantes pueden salir sobre el agua y contemplar la espectacular vista. 

Envuelta por balaustradas de color dorado, la escalera brilla a través de la fachada y puede verse desde la ciudad circundante. Su forma recuerda las escaleras exteriores del siglo XIX que definen el paisaje urbano de Montreal. La escultural escalera dorada, que se despliega a medida que asciende, evoca las copas de las plantas de trigo, el principal producto de exportación del puerto durante su apogeo.

El diseño de la torre evoca el rico patrimonio industrial del sitio, que originalmente albergaba cuatro hangares gigantes para almacenar trigo antes de convertirse en una terminal de cruceros. De esta forma, esta obra toma sus proporciones de los edificios portuarios bajos, pero los coloca de punta, creando una forma que se asemeja a un elevador de granos. 

La estructura de acero, así como el marco y el núcleo de hormigón estructural, se leen a través de la fachada acristalada, rindiendo homenaje a las formas industriales monumentales que alguna vez definieron el puerto. Juntos, el núcleo y el marco añaden una sensación distintiva de profundidad a la elevación de la torre.

«Elegimos dejar que la estructura de la Torre fuera visible detrás de un muro cortina para celebrar el patrimonio industrial del sitio. Junto al muelle se encuentra la Tour des Convoyeurs, que se utilizaba para descargar el grano de los barcos hace generaciones; es una referencia a él», añade Sonia Gagné.

La reurbanización del Grand Quai

Construido originalmente en 1899, el muelle Alexandra en el puerto de Montreal se convirtió en uno de los centros exportadores de cereales más activos del mundo. Los cuatro grandes hangares de almacenamiento que cubrían la mayor parte de la superficie del muelle se transformaron posteriormente en una terminal marítima para cruceros y aparcamientos, habiéndose reconvertido el muelle para el tráfico de automóviles. 

Estas transformaciones separaron a la ciudad de su ribera fluvial, convirtiendo el muelle en una imponente pieza de infraestructura. Con el tiempo, y a pesar de importantes inversiones en mantenimiento, el complejo se deterioró, alterando aún más el tejido urbano.

Provencher_Roy ganó el concurso de diseño lanzado por la Autoridad Portuaria de Montreal en 2013, cuyo objetivo era modernizar las instalaciones de la terminal para satisfacer la creciente demanda de atraque de cruceros. 

Los arquitectos repensaron completamente el acceso peatonal y vehicular al sitio; La terminal recibe ahora a los cruceristas a nivel del suelo. El nuevo patrón de circulación abre el techo de la explanada y racionaliza los patrones de tráfico de vehículos, permitiendo que los coches se estacionen en los hangares sin alterar la experiencia de los peatones.

La transformación del muelle en el nuevo espacio público

Diseñado en colaboración con NIPPAYSAGE, arquitectos paisajistas, el nuevo muelle ajardinado devuelve a los peatones el lugar que les corresponde.

«La estrategia fue crear un paisaje discreto que preservara la importancia de la excepcional historia industrial del sitio, al mismo tiempo que creara un nuevo destino atractivo para los peatones. Se llevaron a cabo gestos simples a gran escala para integrarse en el contexto industrial», explica Josée Labelle, arquitecto paisajista, socio y miembro fundador de la firma.

De este modo la firma creó una pasarela ajardinada en el techo de la renovada terminal de ferry, utilizando tecnología de techo verde de vanguardia y con más de 20.000 plantas, seleccionadas a través de una extensa investigación sobre especies adaptadas a condiciones extremas de calor, frío y viento.

Conocida como Promenade d’Iberville, la pasarela conduce a la Place des Beginments a través de una gran terraza de madera con forma de espiga, salpicada de árboles nativos, incluidos arces, olmos y pinos blancos de Quebec que históricamente se utilizaron para hacer mástiles de barco. Este recorrido peatonal completa la red de espacios públicos del Puerto Viejo y, de forma ejemplar, restablece los vínculos entre la ciudad y el río San Lorenzo.

«Nuestro cliente pidió una terminal de cruceros de clase mundial, y pensamos que deberíamos darle más que eso. Al transformar un sitio industrial que alguna vez fue decrépito en espacios públicos inclusivos y accesibles, hemos insuflado nueva vida a toda la comunidad y mejorado la la calidad de vida de la ciudad», concluye Gagné.